光敏二極管又稱光電二極管，是一種光電轉換器件，也就是說能把接收到的光的變化，轉變成電流的變化。目前使用最多的是Si（硅）光電二極管。它有四種類型：PN結型，PIN結型，雪崩型和肖特基結型，主要用于自動控制、如光耦合、光電讀出裝置、紅外線遙控裝置、紅外防盜、路燈的自動控制、過程控制、編碼器、譯碼器等。以下簡介比較常用都是PIN結型光敏二極管，如下圖：


 光敏二極管引腳的區(qū)分通常直接查看光敏二極管的引腳長短即可區(qū)分:引腳長的為正極(P極)，引腳短的為負極(N極)。對于有色點或管鍵標識的管子，其靠近標識的一腳為正極，另一腳為負極。
 在無光照射時，光敏二極管的伏安特性和普通二極管一樣，此時的反向電流叫暗電流，一般在幾微安到幾百微安之間，其值隨反向偏壓的增大和環(huán)境溫度的升高而增大。在檢測弱光電信號時，必須考慮用暗電流小的管子。一般光敏二極管的工作方式為加反向電壓或不加電壓兩種狀態(tài)。在有光照時，光敏二極管在一定的反偏電壓范圍內（UR≥5V），其反向電流將隨光照強度（10-103Lux范圍內）的增加而線性增加，這時的反向電流又叫光電流。因此，對應一定的光照強度，光敏二極管相當于一個恒流源。在有光照而無外加電壓時，光敏二極管相當于一個光電池，輸出電壓P區(qū)為正，N區(qū)為負，隨光照強度的改變，由于光電轉換光敏二極管兩極的輸出電壓也隨著改變。因此可用數顯萬用表的區(qū)別正負極，方法是將萬用表置于Rx1k擋，用物體擋住管子的受光窗口，用紅、黑表筆對調測出兩次阻值，其阻值較大的一次測量(反向阻值)，紅表筆所接的引腳為負極，黑表筆所接的引腳為正極。
 光敏二極管有一定光譜響應范圍，并對某波長的光有最高的響應靈敏度（峰值波長）。光敏二極管對于照射光線的響應程度是不一樣的，它某一范圍內的光譜有著最強烈的響應，而對另外一些光波則響應不佳，主要表現(xiàn)為反向電流的大小不一。因此，要想獲取最大的光電流，應選擇光譜響應特性符合待測光譜的光敏二極管，同時加大照度和調整入射的角度。常見的光敏管一般有可見光（透明封裝的），不可見光（黑色封裝的）其光譜響應特性圖如下圖所示：

光敏二極管主要的一些參數：
　最高反向工作電壓BVR(Reverse Breakdown Voltage):是指光敏二極管在無光照的條件下，反向漏電流不大于0.1mA時所能承受的最高反向電壓值。   
 暗電流ID(Dark Current):是指光敏二極管在無光照及最高反向工作電壓條件下的漏電流。暗電流越小，光敏二極管的性能越穩(wěn)定，檢測弱光的能力越強。   
 光電流IL(Reverse Lithg Current):是指光敏二極管在受到一定光照時，在最高反向工作電壓下產生的電流。其參數數值會根據器件的使用功能分別測量，測量的條件一般有:用2856K鎢絲光源，照度為1000Lux；有用6500K白色熒光燈光源，照度為1000Lux,不過進行批量生產時，都會用白光LED來做替代光源；或是選用940nm波段紅外光源，強度為1mW/m2 進行測試。
 光電靈敏度Sn:它是反映光敏二極管對光敏感程度的一個參數，用在每微瓦的入射光能量下所產生的光電流來表示，單位為μA/μW。響應時間Tr/Tf (Rise/Fall Time):光敏二極管將光信號轉化為電信號所需要的時間，一般為幾十納秒。響應時間越短，說明光敏二極管的工作頻率越高。            
正向壓降VF:是指光敏二極管中通過一定的正向電流時，它兩端產生的壓降。   
 結電容Ct(Total capacitance):指光敏二極管PN結的電容。Ct是影響光電響應速度的主要因索,結面積越小，結電容Ct也就越小，則工作頻率越高。而光敏二極管的響應時間主要取決于管中結電容和外部電路電阻的乘積。
　光敏二極管的種類很多，而且參數相差較大，選用時要根據電路的要求。首先確定好選用什么類別的，再確定什么型號的，最后再從同型號中選用參數滿足電路要求的光敏二極管。
　光敏二極管和光敏晶體管的不同點：光敏二極管的光電流比光敏晶體管的光電流小;光敏二極管的輸出特性線性度好，響應時間快，而光敏晶體管輸出特性線性度差;光敏晶體管的負載電阻小，一般為光敏二極管負載的1/10。
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